Šios enciklopedijos tikslas – pateikti visuomenei pluoštą duomenų apie lietuvių kalbą, jos sandarą, istoriją, tarmes, ryšius su kitomis giminiškomis kalbomis, šaltinius ir žymesnius tyrėjus. Apibūdinami pagrindiniai lietuvių kalbotyroje taikomi metodai, aiškinamos kalbotyros sąvokos (ypač tos, kurios vartojamos vadovėliuose ir studijų kursuose). Nemaža vietos skiriama lietuvių raštijos kūrėjams, Lietuvos ir užsienio kalbininkams, nusipelniusiems lietuvių kalbos mokslui. Enciklopedijoje publikuojamos nuotraukos, leidinių iliustracijos, tarmių kartografinės schemos. Tai pirmasis tokio pobūdžio leidinys apie lietuvių kalbą.